El Policloruro de Vinilo, mejor conocido como PVC es un material termoplástico fabricado a partir de un 57% de cloro (derivado de la sal común) y el 43% de etileno (un gas derivado del petróleo). El PVC es el segundo plástico más producido en todo el mundo, alcanzando en la actualidad, un volumen anual de unos 25 millones de toneladas.
El uso global del PVC crece a una tasa de 4 a 7% al año, y este crecimiento rápido y sostenible, no se debe sólo a la excelente relación costo-beneficio del PVC, sino también al hecho de que no hay ningún otro material que pueda ser modificado por aditivos en la misma extensión del PVC. Este polímero puede ser procesado con prácticamente todas las tecnologías comunes.
Las propiedades del PVC convierten el material adecuado para aplicaciones de larga vida, principalmente los utilizados en la construcción civil. Es fácil encontrar productos de PVC con un tiempo de vida útil de al menos 50 años, llegando a los 100 años en muchos casos. 65 a 70% de todo el PVC se utiliza en el sector de la construcción civil. Además de tener una larga vida, su éxito se debe a sus excelentes propiedades mecánicas, baja inflamabilidad, resistencia a la humedad, a los rayos UV y al bajo peso de los productos hechos de este material y utilizados en la construcción civil, generando obras de facil instalación . El PVC también es fácilmente reciclable, una ventaja esencial en los tiempos actuales.
El PVC en las Edificaciones
El PVC aporta una contribución importante para la calidad, la seguridad y el coste de las obras. Estos son los motivos que han llevado al éxito el PVC en la construcción de edificaciones alrededor del mundo. Tiene un papel importante en las reformas, viniendo a sustituir los materiales como cemento, madera y arcilla, actuando también en la decoración de viejos y nuevos entornos.
Los principales productos de PVC en la construcción son los tubos y accesorios para el agua y alcantarillado. También marcos de las ventanas y puertas, suelos, cables eléctricos, revestimientos, acabados y muchos más.
Principales productos hechos con PVC
Ventanas y Puertas: uno de los mayores usos del PVC rígido está en los perfiles utilizados en la construcción de ventanas y puertas. Los materiales alternativos son el aluminio, la madera, el hierro y el acero. Aproximadamente el 40% del mercado de ventanas usadas en Europa Occidental son hechas con PVC, lo que significa un consumo anual de alrededor de 600.000 toneladas de polímero/año. Los Consumidores europeos y americanos prefieren la ventana de PVC por tener poca mantenimiento, no pudrirse, ser fácil de limpiar, ser muy bella y estética, excelente aislamiento térmico y acústico, además de ser fácilmente instalada.
Tubos, Conexiones y Tuberías de transporte de agua y alcantarillado: los tubos representan la mayor aplicación del PVC. Los tubos de PVC atienden las solicitudes técnicas más diversas y que lo hacen apto para la confección, desde canalones hasta tuberías para agua y aguas residuales.
La fabricación de los tubos por el proceso de extrusión permite la obtención de tubos largos, lo que reduce la necesidad de juntas y, por lo tanto, de riesgos de fugas, además de disminuir el costo de la obra. Los tubos también tienen una gran resistencia química, pudiendo ser colocados cerca de otros tubos, transportando a otros materiales.
Alambres y Cables: por la propiedad anti llama del PVC, se constituyó en una opción esencial en los revestimientos y el aislamiento de alambres y cables eléctricos.
Revestimientos en PVC: los revestimientos en PVC son muy utilizados en el recubrimiento externo de residencias, edificios, etc., por su bajo mantenimiento y larga vida útil. Además de estas características, tienen una gran resistencia a los rayos UV y a la intemperie. Los revestimientos de PVC son ligeros, fáciles de instalar, resistente al agua , de bajo mantenimiento y muy buen costo.
Suelos: el suelo de PVC es resistente, calido a los pies, resistente al fuego y fácil de ser instalado, no posee poros, lo que ayuda mucho en la limpieza. Requiere bajo mantenimiento y no necesita de pulido o tratamientos adicionales, además de ser muy higiénico, motivo por el cual es muy utilizado en clínicas y hospitales por poderse desinfectar fácilmente. En términos de diseño, los suelos de PVC está disponible en una variedad de colores y estampados, pudiendo simular suelos de madera, piedras, etc.
Arquitectura y diseño
El PVC es un material extremadamente versátil y adaptable a las especificaciones más modernas y los diseños más sofisticados y futuristas. Los arquitectos más atrevidos a menudo recuren al PVC en su búsqueda de productos innovadores como solución a los nuevos retos de la construcción civil. Desde el uso, por ejemplo, las coberturas flexibles revestidas de PVC que proporcionan un ambiente lleno de aire y la iluminación, hasta los modernos sistemas de reposición de las ventanas en proyectos de restauración.